19 Jun 2026 [162] Edema periférico inducido por fármacos: un daño común, pasado por alto y reversible

Saltar a: Resumen | Texto completo | Resumen en Términos Sencillos | Mensajes clave | Conclusiones | Seminario web | Bibliografía

Resumen en Términos Sencillos

Hinchazón causada por medicamentos: ¿qué necesitas saber?

¿Qué es el edema periférico?

El edema periférico es la hinchazón en el cuerpo, generalmente en los pies, tobillos o piernas, a veces en la cara o el abdomen. Sucede cuando el líquido extra queda atrapado en los tejidos de tu cuerpo. Si bien puede ser un signo de una condición de salud como la insuficiencia cardíaca, muy a menudo es solo un efecto secundario de un medicamento que está tomando.

¿Qué medicamentos se sabe que causan esta hinchazón?

Varios medicamentos comunes pueden hacer que se acumulen líquidos. Los medicamentos más frecuentes incluyen:

• Píldoras para la presión arterial: medicamentos como amlodipina o nifedipina. Aproximadamente 1 de cada 10 personas mayores desarrolla hinchazón dentro de un año de comenzar a tomar estos medicamentos.
• Dolor nervioso o medicamentos para las convulsiones: medicamentos como la gabapentina o la pregabalina causan hinchazón en aproximadamente 1 de cada 20 pacientes.
• Analgésicos de venta libre: los AINE comunes (como el ibuprofeno o el naproxeno) pueden aumentar el riesgo de hinchazón de las piernas, especialmente en las personas mayores.
• Otros medicamentos: ciertos medicamentos para la salud mental (psicotrópicos), medicamentos para el Parkinson y medicamentos para reemplazo hormonal.

¿Por qué mi medicación causa hinchazón?

Suele ocurrir de 1 de 2 maneras. Algunos medicamentos hacen que sus vasos sanguíneos se ensanchen (vasodilatación), lo que permite que el líquido se filtre hacia los tejidos circundantes. Otras drogas, como los analgésicos cotidianos, hacen que su cuerpo se aferre a la sal extra (retención de sodio), que atrapa el agua en su sistema.

¿Puedo tomar una «píldora de agua» (diurético) para arreglarlo?

No, normalmente no. Si la hinchazón es causada por el ensanchamiento de los vasos sanguíneos (por la presión arterial o las pastillas para el dolor nervioso), las pastillas de agua no funcionarán. La mejor solución es reducir la dosis de forma segura, suspender o cambiar el medicamento que causó el problema en primer lugar.

¿Qué deberíamos hacer mi médico y yo si mis piernas comienzan a hincharse?

Si nota una hinchazón nueva o peor, usted y su médico deben seguir estos pasos antes de apresurarse a realizar más pruebas médicas:

1. Revise todos sus medicamentos: mire todo lo que toma, incluidas las nuevas recetas, los aumentos recientes de dosis y las pastillas para el dolor de venta libre.
2. Encuentre el fármaco desencadenante: compruebe si alguno de sus medicamentos coincide con la lista de medicamentos que se sabe que causan hinchazón.
3. Pruebe un cambio seguro: si es seguro, su médico puede hacer que detenga brevemente, baje o cambie el medicamento sospechoso para ver si la hinchazón desaparece.
4. Hable sobre sus objetivos: decidan juntos si la hinchazón le molesta lo suficiente como para cambiar un medicamento que de otro modo podría estar ayudándole.
5. Use acciones de confort diarias: levantar las piernas sobre almohadas o usar medias de compresión puede ayudar a reducir la hinchazón, pero deben usarse junto con el problema de la medicina, no en lugar de eso.

¿Cuál es el mensaje principal para llevar?

La hinchazón de los medicamentos es común, a menudo se pasa por alto y generalmente se puede arreglar. Si toma varios medicamentos y nota una nueva hinchazón, siempre pídale a su médico que revise primero su lista de medicamentos. Ajustar el medicamento que ya está tomando es mucho mejor que agregar un nuevo medicamento para tratar un efecto secundario.

Edema periférico inducido por fármacos: un daño común, pasado por alto y reversible

Resumen

Antecedentes: El edema periférico inducido por fármacos es un evento adverso común, poco reconocido y generalmente reversible. Hasta el 10 por ciento de los adultos mayores que toman amlodipina o nifedipino y hasta el 5 por ciento que usan gabapentina o pregabalina desarrollan edema periférico dentro de un año de comenzar el tratamiento. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) duplican la tasa de edema a través de la retención de sodio. Debido a que el edema inducido por vasodilatación no responde a los diuréticos, el diagnóstico erróneo puede conducir a la prescripción de cascadas o investigaciones diagnósticas innecesarias para afecciones como la insuficiencia cardíaca.

Objetivos: Este número de Therapeutics Letter tiene como objetivo guiar a los médicos en la identificación de los daños relacionados con la medicación del edema periférico nuevo o en empeoramiento, diferenciando entre los mecanismos fisiológicos (vasodilación frente a retención de sodio) y priorizando las estrategias de desprescripción sobre el manejo farmacológico activo.

Recomendaciones:Los médicos que evalúan el edema periférico de nueva aparición deben ejecutar una estrategia de cinco pasos junto con los protocolos de diagnóstico estándar:

1. Realice una revisión cuidadosa de los medicamentos dirigidos a los cambios recientes en las recetas y los medicamentos de venta libre, como los AINE.
2. Identificar los medicamentos asociados con el edema, incluidos los bloqueadores de los canales de calcio de dihidropiridina, gabapentinoides, psicotrópicos, AINE y terapias hormonales.
3. Si es seguro hacerlo, detenga, reduzca o cambie brevemente el medicamento sospechoso culpable antes de considerar nuevos tratamientos.
4. Alinear las decisiones clínicas con los objetivos de atención del paciente para determinar si la gravedad del edema supera el beneficio terapéutico de la medicación.
5. Emplear medidas centradas en los síntomas, como las medias de compresión y la elevación de las piernas como complementos no farmacológicos en lugar de sustitutos para abordar la causa subyacente.

Conclusiones: Los efectos secundarios de los medicamentos deben ser la principal consideración en casos de edema periférico de nueva arición, particularmente en pacientes con polifarmacia. Es preferible desprescribir o modificar el medicamento ofensivo a agregar medicamentos o intervenciones de diagnóstico.

Edema periférico inducido por fármacos: un daño común, pasado por alto y reversible

Caso clínico:  Una mujer de 69 años se presenta con tobillos hinchados en su clínica sin cita previa. Su médico de familia acaba de jubilarse. ¿Qué le preguntarás a ella?

Mensajes clave

• When a patient presents with new or worsening peripheral edema, ask if they started a new medication in the last few days to months.
• If they started amlodipine, nifedipine, gabapentin, or pregabalin, briefly stop, reduce, or switch the medication before, or in concert with, ordering investigations for other illnesses, like heart failure.
• About 1 in 10 seniors develop peripheral edema within a year of starting amlodipine or nifedipine. About half as many do so after gabapentin or pregabalin. Their mechanism—vasodilation—does not respond to diuretics. Some psychotropics, dopaminergics, and hormone therapies also increase rates of edema by vasodilation. 
• NSAIDs double the rate of peripheral edema. The mechanism—sodium retention—usually responds to a diuretic, but deprescribing is most effective, if appropriate.

El edema es común y problemático

El edema periférico, típicamente bilateral, que provoca la hinchazón de las extremidades inferiores, es común y angustioso. El edema agudo (<3 meses), si no se trata, puede conducir a un edema crónico. Una estimación es que 1,25 millones de canadienses viven con edema crónico, la gran mayoría edema periférico.¹ El edema crónico (ahora incluido bajo el término “linfedema”²) es al menos el doble de común en aquellos con obesidad, dolor, estilo de vida sedentario, limitaciones de movilidad o aquellos mayores de 80 años (en comparación con aquellos de 51 a 59 años).³

El edema crónico (en su mayoría periférico) reduce la calidad de vida a través del dolor, la movilidad reducida y la apariencia alterada, y se asocia con trastornos del estado de ánimo.⁴ El retraso en la cicatrización de la herida, la descomposición de la piel, la celulitis y las úlceras venosas pueden ocurrir y provocar más complicaciones. Un estudio del Reino Unido encontró que el 29 % de las personas con edema crónico informaron una infección aguda relacionada en el año anterior, de la cual una cuarta parte requirió hospitalización para antibióticos intravenosos, permaneciendo un promedio de 12 días.⁵

Fisiopatología

El edema periférico (en adelante «edema» para abreviar) es el resultado de la acumulación excesiva de líquido en el espacio intersticial, cuando la filtración capilar excede la capacidad de drenaje linfático. Los medicamentos pueden contribuir a esto a través de los mismos mecanismos que la enfermedad:^6,7

1. Aumento de la presión hidrostática capilar (vasodilación): La dilatación arteriolar precapilar, sin dilatación venosa compensatoria, aumenta la presión hidrostática dentro de los lechos capilares, promoviendo el movimiento de fluidos en el espacio intersticial. El sodio y el agua del cuerpo total suelen no cambiar.
2. Retención de sodio y agua: La excreción renal de sodio deteriorada conduce a la retención osmótica de agua, lo que resulta en una verdadera expansión del volumen intravascular.
3. Aumento de la permeabilidad capilar: El daño o la disfunción del endotelio vascular permite que las proteínas y el líquido se filtren en los tejidos.
4. Disfunción linfática: El drenaje linfático deteriorado impide la eliminación de líquido intersticial y proteínas, lo que resulta en edema persistente y/o asimétrico.

El edema relacionado con los medicamentos suele ser bilateral, en las extremidades inferiores, con hoyos y sin cambio de color de la piel, aunque puede ocurrir eritema (por ejemplo, pemetrexed) o erupción petequeal no blanqueante (por ejemplo, dermatosis púrpura pigmentada de bloqueadores de los canales de calcio (BCC)).^6,8

Muchos medicamentos comunes están asociados con el edema periférico

Con casi todos los medicamentos que causan edema (Tabla), el efecto depende de la dosis, el edema puede desarrollarse semanas o meses después del inicio o la escalada de la dosis y a menudo se resuelve en cuestión de días a 2 semanas después de la interrupción.⁶

Los factores de riesgo para el edema periférico inducido por fármacos incluyen diabetes, sexo femenino, edad avanzada y polifarmacia.^6,9 Excepción: las personas mayores son menos susceptibles al edema de los medicamentos psiquiátricos, posiblemente debido a la reducción de las respuestas relacionadas con la histamina.^6,10

El edema relacionado con los medicamentos puede resultar en un sobrediagnóstico, prescribiendo cascadas

Las cascadas de prescripción resultan de la adición de un medicamento para tratar el edema inducido por el fármaco, ya sea reconocido como tal o mal etiquetado como una condición médica nueva o que empeora.^11,12 Por ejemplo, el edema resultante de la vasodilatación desencadenada por la pregabalina o la gabapentina, puede verse erróneamente como una contractilidad cardíaca alterada que conduce a la sospecha de insuficiencia cardíaca.¹³

Las personas mayores con BCC tienen el doble de probabilidades de recibir un diurético que aquellos que reciben una clase diferente de medicamentos para su hipertensión.¹⁴ Del mismo modo, los canadienses mayores que comenzaron con gabapentina o pregabalina tenían 1,44 veces más probabilidades de recibir una receta de diurético de asa que aquellos a los que no se les recetaron estos medicamentos, con el efecto más pronunciado a dosis más altas.¹⁵

Daño diurético

Los diuréticos exponen a los pacientes, particularmente a las personas mayores, a trastornos electrolíticos, hipotensión, confusión, caídas y hospitalización.^16,17 Por lo tanto, en el edema vasodilatador relacionado con el BCC, los diuréticos no son sensatos: pueden reducir ligeramente el edema, pero a costa del agotamiento del volumen y el daño neto.¹⁸ Las estrategias más seguras son reducir o reemplazar el BCC.¹⁸ No hay evidencia que respalde los diuréticos para el linfedema o la insuficiencia venosa crónica.^19,20

Tabla: Medicamentos comunes que pueden causar edema periférico, agrupados por mecanismo principal

Cinco pasos

Cuando un paciente presenta un nuevo edema periférico, considere si un nuevo edema podría ser causado por un medicamento, junto con otras etiologías.²⁸

1. Revise cuidadosamente la lista de medicamentos, incluidas las adiciones recientes, los aumentos de dosis y los medicamentos de venta libre (por ejemplo, los AINE).
2. Identificar medicamentos conocidos por causar edema, (por ejemplo, dihidropiridina CCB, gabapentinoides, psicotrópicos, AINE y terapias hormonales).
3. Detenga brevemente, reduzca o cambie al culpable más probable si es seguro hacerlo, y vuelva a evaluar los síntomas en la próxima visita antes de ordenar investigaciones o agregar tratamientos.
4. Pregunte al paciente si vale la pena renunciar a los beneficios de la mejora de los síntomas, teniendo en cuenta los objetivos de atención del paciente. Algunos pacientes encuentran el edema intolerable, mientras que a otros no les molesta.
5. Utilice medidas centradas en los síntomas (por ejemplo, elevación de la pierna, medias de compresión) como complementos, no sustitutos para abordar la causa subyacente.

Conclusiones

El edema periférico inducido por fármacos es común, poco reconocido y generalmente reversible. Los medicamentos deben revisarse primero en el edema de nueva arición, especialmente en pacientes con polifarmacia. Detener, reducir o cambiar el medicamento ofensivo es preferible a agregar otro medicamento.

Resolución del caso clínico:La paciente no tiene más síntomas que edema, pero descubres que comenzó la gabapentina para la ciática hace 6 meses y recientemente aumentó la dosis. El examen revela edema de hoyos bilateral con piel normal, sonidos cardíacos normales y JVP y HJR, pulmones limpios y sin signos de insuficiencia hepática. Usted aconseja reducir la dosis de gabapentina a <1800 mg/día, y su edema mejora notablemente en 2 semanas. Ella decide no proceder con el análisis de sangre (BNP, electrolitos, creatinina, pruebas de función hepática y TSH) que habías recomendado en caso de que su edema no mejorara.

Therapeutics Letter es miembro de la International Society of Drug Bulletins (ISDB), una red mundial de boletines de medicamentos independientes que tiene como objetivo promover el intercambio internacional de información de calidad sobre medicamentos y otras terapias.

Seminario web

Therapeutics Initiative está organizando un seminario web de 1 hora sobre este tema programado para el miércoles 24 de junio de 2026 a las 12:00 p.m. PDT [convertir a su hora local] dirigido por el Dr. Jessica Otte. En este TI Best Evidence Webinar, Dr. Otte explorará el problema del edema con un enfoque en sus causas iatrogénicas, revisará los mecanismos por los cuales los medicamentos conducen a la acumulación de líquidos, destacando cómo la comprensión de estas vías puede guiar el manejo. También se discutirán estrategias prácticas para el tratamiento. La presentación de 30 minutos será seguida por una sesión interactiva de preguntas y respuestas en vivo (y animada) con el Dr. Otte moderado por el Dr. Aaron Tejani, presidente del Education Working Group de la Therapeutics Initiative. Lea más sobre el seminario web o REGÍSTRESE para reservar su lugar.

Esta actividad cumple con los criterios de certificación del Colegio de Médicos de Familia de Canadá y ha sido certificada por UBC CPD para hasta 1,0 crédito de actividad certificada Mainpro+, que puede ser reclamado por cualquier profesional de la salud que asista a este seminario web en vivo y complete la encuesta de evaluación obligatoria después del evento.

Bibliografía

1. 1. Keast D, Towers A, Letellier ME, Damji A. The prevalence of lymphedema in Canada: an update. Accurate determinations of prevalence remain a challenge. Pathways. 2025; 14(1): 5-8. DOI: 10.70472/CDPU5571
   2. Keast DH, Moffatt C, Janmohammad A. Lymphedema Impact and Prevalence International Study: The Canadian Data. Lymphatic Research & Biology. 2019; 17(2):178-186. DOI: 10.1089/lrb.2019.0014
   3. Besharat S, Grol-Prokopczyk H, Gao S, et al. Peripheral edema: A common and persistent health problem for older Americans. PLoS One. 2021; 16(12):e0260742. DOI: 10.1371/journal.pone.0260742
   4. Mercier G, Pastor J, Moffatt C, et al. LIMPRINT: Health-Related Quality of Life in Adult Patients with Chronic Edema. Lymphatic Research & Biology. 2019; 17(2):163-167. DOI: 10.1089/lrb.2018.0084
   5. Moffatt CJ, Franks PJ, Doherty DC, et al. Lymphoedema: an underestimated health problem. QJM. 2003; 96(10):731-738. DOI: 10.1093/qjmed/hcg126
   6. Largeau B, Cracowski JL, Lengelle C, et al. Drug-induced peripheral oedema: An aetiology-based review. British Journal of Clinical Pharmacology. 2021; 87(8):3043–3055. DOI: 10.1111/bcp.14752
   7. Acosta F, Godoy A, Tabares A. Advances in understanding medication-induced lower limb edema: Review for clinical practice. Canadian Journal of General Internal Medicine. 2024; 19(4):207–220. DOI: 10.3138/cjgim.2024.0005
   8. Schetz D, Kocić I. A new adverse drug reaction–Schamberg’s disease caused by amlodipine administration–a case report. British Journal of Clinical Pharmacology. 2015; 80(6):1477-1478. DOI: 10.1111/bcp.12742
   9. Hayes KN, Belanger E, Oganisian A, et al. Predictors of a Gabapentinoid-Loop-Diuretic Prescribing Cascade in U.S. Nursing Home Residents. Journal of the American Geriatric Society. 2026; 74(2):336-344. DOI: 10.1111/jgs.70219
   10. Engel J, Haack B, Zolk O, et al. Edema related to treatment with psychotropic drugs. J Neural Transm. 2024; 131(3):253-266. DOI: 10.1007/s00702-024-02738-6
   11. Therapeutics Initiative. Reducing prescribing cascades. Therapeutics Letter. 2022; 138. https://ti.ubc.ca/letter138
   12. Carollo M, Crisafulli S, Zerio M, et al. Prescribing Cascades: An Umbrella Review and Updated Systematic Review. Drugs & Aging. 2026; 43(5):397-424. DOI: 10.1007/s40266-026-01295-9
   13. Largeau B, Bordy R, Pasqualin C, et al. Gabapentinoid-induced peripheral edema and acute heart failure: A translational study combining pharmacovigilance data and in vitro animal experiments. Biomedicine & Pharmacotherapy. 2022; 149:112807. DOI: 10.1016/j.biopha.2022.112807
   14. Savage RD, Visentin JD, Bronskill SE, et al. Evaluation of a Common Prescribing Cascade of Calcium Channel Blockers and Diuretics in Older Adults With Hypertension. JAMA Intern Med. 2020; 180(5):643–651. DOI: 10.1001/jamainternmed.2019.7087
   15. Read SH, Giannakeas V, Pop P, et al. Evidence of a gabapentinoid and diuretic prescribing cascade among older adults with lower back pain. Journal of the American Geriatrics Society. 2021; 69(10):2842-2850. DOI: 10.1111/jgs.17312
   16. Cosgrave N, Frydenlund J, Beirne F, et al. Hospital admissions due to adverse drug reactions and adverse drug events in older adults: a systematic review. Age & Ageing. 2025; 54(8):afaf231. DOI: 10.1093/ageing/afaf231
   17. MacClennan W. Diuretics in the elderly: how safe? BMJ. 1988; 296(6636):1551-1552. DOI: 10.1136/bmj.296.6636.1551
   18. Sica DA. Calcium channel blocker-related peripheral edema: can it be resolved? J Clin Hypertens. 2003; 5(4):291-295. DOI: 10.1111/j.1524-6175.2003.02402.x
   19. Patel H, Skok C, DeMarco A. Peripheral Edema: Evaluation and Management in Primary Care. Am Fam Physician. 2022; 106(5):557-564. PMID: 36379502
   20. Keast DH, Despatis M, Allen JO, Brassard A. Chronic oedema/lymphoedema: under-recognised and under-treated. International Wound Journal. 2015; 12(3):328-333. DOI: 10.1111/iwj.12224
   21. Makani H, Bangalore S, Romero J, et al. Peripheral edema associated with calcium channel blockers: incidence and withdrawal rate–a meta-analysis of randomized trials. J Hypertens. 2011; 29(7):1270-80. DOI: 10.1097/HJH.0b013e3283472643
   22. Liang L, Kung JY, Mitchelmore B, et al. Comparative peripheral edema for dihydropyridines calcium channel blockers treatment: A systematic review and network meta-analysis. Journal of Clinical Hypertension. 2022; 24(5):536-554. DOI: 10.1111/jch.14436
   23. Messerli FH. Vasodilatory edema: a common side effect of antihypertensive therapy. Current Cardiology Reports. 2002; 4(6):479-482. DOI: 10.1007/s11886-002-0110-9
   24. Finegan A, Mabrouk U, Nelson LA. Gabapentin-induced bilateral lower extremity edema in a patient with pervasive developmental disorder and schizoaffective disorder. Ment Health Clin. 2020; 10(4):250-253. DOI: 10.9740/mhc.2020.07.250
   25. Therapeutics Initiative. Finding the lowest effective dose for non-opioid analgesics. Therapeutics Letter. 2021; 134. https://ti.ubc.ca/letter134
   26. Whelton A, Hamilton CW. Nonsteroidal anti-inflammatory drugs: effects on kidney function. Journal of Clinical Pharmacology. 1991; 31(7):588-598. DOI: 10.1002/j.1552-4604.1991.tb03743.x
   27. Gardner-Nix J. Opioids Causing Peripheral Edema. Journal of Pain and Symptom Management. 2002; 23(6):453–455. DOI: 10.1016/S0885-3924(02)00404-9
   28. Canada’s Drug Agency. 5 Tips to Manage Polypharmacy. https://www.cda-amc.ca/sites/default/files/corporate/corp_committees/Expert_Panel-Appropriate_Use/5_Tips_Manage_Polypharmacy_Toolkit_EN.pdf